Os hamsters conquistaram o coração dos amantes de animais de estimação, entre os quais estou eu! Mas você sabia que essas pequenas criaturas adoráveis e afetuosas também existem na natureza? Felizmente, nem todos estão em cativeiro.

Vamos explorar juntos as diferentes regiões onde vivem os hamsters e seu habitat natural.

Origens geográficas dos hamsters

Existem mais de 18 espécies de hamsters espalhadas por diferentes partes do mundo. A maioria delas vem da Eurásia, especialmente da Europa Oriental, do Oriente Médio e da Ásia Central. As principais zonas geográficas onde os hamsters vivem na natureza são:

• Europa Oriental: Aqui encontramos principalmente os hamsters europeus, que geralmente são maiores do que as outras espécies.
• Oriente Médio: Esta região abriga vários tipos de hamsters, como o hamster dourado e o hamster de Roborovski.
• Ásia Central: Os hamsters de Djungaria e os hamsters anões de Campbell são originários desta área.

Entre as espécies mais conhecidas, encontram-se o hamster dourado (Mesocricetus auratus), o hamster de Roborovski (Phodopus roborovskii) e o hamster anão russo (Phodopus sungorus). Cada uma dessas espécies tem necessidades específicas e um habitat natural distinto:

O hamster dourado

O hamster dourado, também conhecido como hamster sírio, é provavelmente a espécie de hamster mais conhecida. Originário do Oriente Médio, esse animal é principalmente encontrado na Síria, Turquia, Irã e Israel. Geralmente vive em áreas semiáridas, como estepes e regiões desérticas, onde cava tocas para se proteger dos predadores e descansar durante o dia.

O hamster de Roborovski

O hamster de Roborovski é um pequeno mamífero originário das áreas desérticas da Mongólia, China e Cazaquistão. Prefere regiões áridas e arenosas, onde pode facilmente cavar tocas para se abrigar. Este hamster também é adaptado a condições climáticas extremas, pois é capaz de suportar temperaturas que variam de -20°C a 40°C.

O hamster anão russo

Quanto ao hamster anão russo, ele vive principalmente nas estepes da Eurásia, do Cazaquistão à Sibéria ocidental. Ele pode ser encontrado em pradarias, assim como em áreas áridas ou pantanosas. Este pequeno mamífero também constrói tocas para se proteger das intempéries e dos predadores.

Habitat natural dos hamsters selvagens

Os hamsters na natureza ocupam uma variedade de habitats, que vão desde desertos a pradarias, passando por florestas e terras agrícolas. Eles se adaptam a diferentes ecossistemas de acordo com suas necessidades, o que lhes permite sobreviver em diversos ambientes.

Desertos e regiões semiáridas

Algumas espécies, como o hamster dourado e o hamster de Roborovski, preferem viver em áreas desérticas e semiáridas. Esses animais cavam tocas para se proteger das temperaturas extremas e de predadores. As tocas podem ser bastante complexas, com várias entradas, câmaras e túneis subterrâneos.

Pradarias e estepes

O hamster europeu é frequentemente encontrado nas pradarias e estepes, onde também cava tocas para se abrigo. Esses habitats oferecem uma abundância de alimentos na forma de sementes, raízes e insetos. Além disso, as vastas extensões de grama fornecem uma excelente cobertura para escapar dos predadores.

Terras agrícolas

Devido à expansão da atividade humana, especialmente na agricultura, algumas espécies de hamsters se adaptaram a viver perto de campos cultivados. Por exemplo, o hamster comum vive frequentemente perto de áreas agrícolas, onde encontra uma fonte de alimento fácil e abundante.

As ameaças aos hamsters selvagens

A atividade humana e a agricultura têm um impacto significativo no habitat natural dos hamsters selvagens. A destruição de seu ambiente para dar lugar à urbanização e às explorações agrícolas reduz progressivamente seus territórios de vida, forçando-os a se adaptar a condições que muitas vezes são menos favoráveis à sua sobrevivência.

Entre as principais ameaças, estão:

Destruição dos habitats e fragmentação das populações

A transformação dos espaços naturais em áreas urbanizadas ou agrícolas resulta na destruição de muitas espécies vegetais e animais que constituem a alimentação dos hamsters selvagens. Além disso, a fragmentação de seu habitat limita as possibilidades de expansão das populações, o que pode levar a uma redução da diversidade genética e aumentar os riscos de extinção.

A poluição e o uso de pesticidas

As atividades humanas também são responsáveis pela poluição do solo, da água e do ar, o que pode ter um impacto prejudicial na saúde dos hamsters selvagens. O uso de pesticidas nas cultivações agrícolas pode, de fato, contaminar as fontes de água e os alimentos consumidos por esses pequenos mamíferos, causando problemas de reprodução e desenvolvimento.

Os predadores

Os hamsters selvagens enfrentam outros desafios, como predadores naturais (serpentes, aves de rapina, raposas), que podem atacá-los. Quando seu habitat é destruído ou modificado, torna-se mais difícil para os hamsters se protegerem contra esses predadores.