¿Te preguntas si los hámsters son animales nocturnos? Esta pregunta puede surgir durante las primeras semanas después de adoptar un primer hámster. No es raro (¡y sorprendente!) observar que estas pequeñas criaturas duermen durante el día y se muestran particularmente inquietas una vez que cae la noche.
¿Son los hámsters nocturnos?
En vista de sus hábitos, probablemente te sorprenderá saber que los hámsters no son, estrictamente hablando, animales nocturnos. En realidad, se clasifican como animales crepusculares, lo que significa que están activos durante las horas del crepúsculo (al amanecer y al anochecer).
¿Animales crepusculares? ¿Qué es eso?
Antes de adentrarnos en el “¿Por qué?”, aclaremos primero qué es un animal crepuscular. En este contexto específico, es un término que describe a un animal activo durante las horas de crepúsculo: el amanecer y el anochecer.
Y la respuesta a la pregunta de por qué los hámsters son animales crepusculares es relativamente simple.
Los ancestros de los hámsters debían ser activos al amanecer y al anochecer, ya que eso les ayudaba a evitar a sus posibles depredadores. Esto se vuelve bastante evidente cuando comienzas a reflexionar sobre los animales que los rodeaban en esa época.
Tomemos el caso del hámster sirio en su hábitat natural desértico; sus especies depredadoras vecinas en este ecosistema eran aves rapaces, serpientes y grandes felinos. Todos estos animales tienen una excelente visión y están hiperconscientes del más mínimo movimiento.
Como era de esperar, estas especies depredadoras habrían hecho una caza indiscriminada sobre un grupo de hámsters paseando al aire libre. Por lo tanto, los hámsters jugaron a su favor y comenzaron a esconderse durante el día.
Pero también tuvieron que enfrentar a depredadores nocturnos como los búhos; así que, los hámsters empezaron a estar activos durante las horas entre el día y la noche cuando ningún depredador estaba al acecho (al anochecer y al amanecer).
Después de todo, la penumbra del crepúsculo puede ocultar muchos de sus defectos como especie. Por ejemplo, los hámsters tienen una vista notoriamente mala, lo que sería un problema considerable durante el día. Pero al anochecer, su mala visión no importa tanto, y pueden depender de su poderoso sentido del olfato para sobrevivir. Puedes aprender más sobre los sentidos de los hámsters aquí para entender cómo tu pequeño compañero percibe el mundo.
También hay que señalar que los hámsters tienen un oído increíble, lo que les da una ventaja durante las horas del crepúsculo; este oído muy desarrollado les permitía escuchar a los depredadores acercándose desde lejos.
Pueden, por supuesto, hacer esto también durante el día, pero no tenían dónde esconderse y eran una presa fácil. Sin embargo, al anochecer o al amanecer, la penumbra podía protegerlos de esos peligrosos depredadores.
Y dado que la vegetación era muy escasa, los hámsters tenían que recorrer grandes distancias para encontrar su comida. Por lo tanto, necesitaban algo que los protegiera de esos depredadores durante sus desesperadas búsquedas de alimento.
Increíblemente, se sabe que los hámsters pueden recorrer hasta 7 kilómetros en busca de comida. Sabían que no podían moverse a la vista durante largas distancias ni de día ni de noche; por lo tanto, se adaptaron y comenzaron a moverse durante las horas del crepúsculo, cuando los depredadores eran menos activos.
Por ejemplo, las serpientes no pueden cazar por la noche porque necesitan el sol para regular su temperatura corporal y mantenerse calientes. Así, aunque las horas del crepúsculo no están completamente oscuras, aún afectan la capacidad de una serpiente para cazar eficazmente a nuestros adorables hámsters.
Sin embargo, las capas de grasa y pelaje de un hámster lo mantendrían caliente durante esas frías noches desérticas. Son diferencias menores como estas las que han permitido que estas pequeñas bolas de pelaje sobrevivan como especies todos estos años.
Al final, si tu hámster corre en su rueda a las 6 de la mañana, es porque sigue los instintos naturales que ha desarrollado en estado salvaje para sobrevivir.
¿Puedo hacer que mi hámster duerma por la noche?
Si mantienes a tu hámster en tu habitación, el ruido de sus ruedas girando por la noche puede ser bastante molesto. Sin duda te has preguntado si podrías entrenar a tu hámster para que duerma por la noche.
Bueno, tienes suerte porque es totalmente posible modificar el ciclo de sueño de tu hámster. Sin embargo, esto requerirá mucho tiempo y paciencia. Con esta guía de cuatro pasos, tendrás un método para ajustar el sueño de tu hámster a tus propios hábitos:
1. Establecer una relación de calidad con tu animal
El primer paso en este proceso es establecer una relación de confianza con tu hámster. Puedes desarrollar este vínculo alimentándolos a menudo y jugando con ellos diariamente. Después de un tiempo, tu hámster comenzará a acostumbrarse a ti.
Una vez que esto ocurra, el hámster comenzará a anticipar tu presencia y a disfrutar pasar tiempo contigo. Una vez formado este vínculo, los siguientes pasos serán mucho menos difíciles y estresantes para ambos.
2. Elimina la luz durante el día
Este paso consiste en engañar a tu hámster haciéndole creer que es crepúsculo o amanecer cuando en realidad es de día. Hay muchas formas de lograr esto, como usar cortinas o colocar una manta sobre la jaula. Solo asegúrate de que esté bien ventilada.
3. Sé regular en la gestión del nuevo horario
Intentar cambiar drásticamente el horario de sueño de tu hámster tendrá el efecto contrario al que deseas. Por lo tanto, debes seguir un plan preciso y cumplirlo a rajatabla. Por ejemplo, bloquea la luz para tu hámster a la misma hora todos los días.
Al hacer esto, estás reprogramando gradualmente a tu hámster para que crea que la noche acaba de caer. Pero si no respetas el mismo horario, podrías comprometer todo el progreso que has logrado.
4. Sé (ultra) paciente
Este proceso no se completará en una o dos semanas. Muy probablemente, necesitarás varios meses para cambiar los hábitos de tu hámster; sigue las tres pasos anteriores y asegúrate de que tu hámster se adapte gradualmente a tu horario.
Puedes intentar acelerar el proceso dándole golosinas a tu hámster o sacándolo de su jaula. Estas dos acciones ayudarán a fortalecer el vínculo entre tú y tu hámster.
Ahora que tienes una mejor idea de si los hámsters son o no nocturnos, ¡comprendes mejor a tu mascota favorita y por qué se comporta como lo hace!
¿Los hámsters necesitan luz por la noche?
A diferencia de los humanos, el hecho de que los hámsters sean activos por la noche no significa que necesiten o quieran luz. Honestamente, es todo lo contrario, ya que prosperan en la oscuridad. Como se mencionó anteriormente, los hámsters tienen una vista muy mala, lo que significa que una luz no les sería de mucha utilidad de todos modos.
De hecho, la luz solo confundirá a tu hámster, ya que la oscuridad les indica que es hora de divertirse. Por lo tanto, deja las luces apagadas y déjalos correr en sus ruedas en la oscuridad con tranquilidad. Nosotros, los humanos, podemos necesitar un público para nuestras hazañas deportivas, pero ese no es el caso de tu hámster.