ハムスターは夜行性の動物なのか疑問に思っていませんか？この質問は、初めてハムスターを飼い始めた最初の数週間に浮かぶことがあります。昼間にこれらの小さな生き物が寝ているのが珍しく (そして驚くべきことに!)、夜になると特に活発になる様子を観察することは珍しくありません。
ハムスターは夜行性ですか？
彼らの習性を考えると、ハムスターは厳密には夜行性の動物ではないことに驚くかもしれません。実際には、彼らは薄明かりの動物として分類されており、これは彼らが出発と日没の薄明かりの時間に活発であることを意味します。
薄明かりの動物とは？
「なぜ？」という問いに入る前に、まず薄明かりの動物とは何かを明確にしましょう。この特定の文脈で、これは薄明かりの時間、すなわち夜明けと夕暮れに活動的な動物を指す用語です。
そして、ハムスターが薄明かりの動物である理由の答えは比較的簡単です。
ハムスターの祖先は、夜明けや夕暮れに活発であったに違いなく、それが彼らを捕食者から避ける手助けとなっていました。これを考え始めると、彼らの周囲にいた動物について考えると非常に明らかになります。
例えば、シリアンハムスターが自然の砂漠の生息地にいる場合；このエコシステム内の捕食者の種類は、猛禽類、ヘビ、大型猫です。これらすべての動物は優れた視力を持ち、わずかな動きにも非常に注意を払っています。
予想通り、これらの捕食者は屋外を歩くハムスターの群れを狙うでしょう。このため、ハムスターは自分の強みを利用し、昼間は隠れるようになりました。
しかし、彼らはまた、フクロウなどの夜の捕食者と対峙しなければなりませんでした；そのため、ハムスターは昼と夜の間の時間に活動し始め、捕食者が出かけていない時間帯（薄明かりと夜明け）に活動するようになりました。
結局のところ、薄明かりの中では彼らの種としての多くの欠点が隠されることがあります。たとえば、ハムスターは驚くほど視力が悪く、昼間は大きな問題になるでしょう。しかし、薄明かりの中では、その悪い視力はそれほど重要ではなく、彼らは生存のために強力な嗅覚に頼ることができます。あなたの小さな友達がどのように世界を認識しているのか理解するために、ここでハムスターの感覚についてもっと知ることができます。
また、ハムスターは驚くべき聴力を持っており、薄明かりの時間において利点となります；この発達した聴覚は、遠くから捕食者の接近を聞き取ることを可能にしました。
もちろん、昼間でもそれができるかもしれませんが、彼らは隠れる場所がなく、簡単な獲物でした。しかし、薄明かりまたは夜明けでは、薄暗がりがその危険な捕食者から彼らを守ることができました。
そして、植生が非常に稀であったため、ハムスターは食べ物を見つけるために長い距離を移動する必要がありました。だからこそ、彼らは絶望的な食料探しの間、これらの捕食者から隠れるための何かが必要でした。
驚くべきことに、ハムスターは食べ物を求めて最大7キロメートルも移動できることが知られています。彼らは明るい場所で長距離を移動することができないことを理解していたので、捕食者の活動が少ない薄明かりの時間帯に移動するように適応しました。
たとえば、ヘビは体温を調節して温かく保つために太陽の光を必要とするので、夜に狩りをすることができません。したがって、薄明かりの時間が完全に暗くはないにもかかわらず、ヘビが愛らしいハムスターを効率的に狩る能力には影響がありました。
しかし、ハムスターの脂肪と毛の層は、これらの寒い砂漠の夜でも彼らを暖かく保つでしょう。このような小さな違いが、これらの小さな毛玉が何年にもわたって種として生き残る手助けをしたのです。
結局のところ、もしあなたのハムスターが午前6時にホイールを回しているなら、それは彼らが野生で発達させた自然な本能に従っているからです。
ハムスターを夜に眠らせることはできますか？
ハムスターを自分の部屋に置いている場合、夜にホイールが回る音がかなり迷惑かもしれません。おそらく、夜に眠るようにハムスターを訓練できるか考えたことがあるでしょうか？
実際、ハムスターの睡眠サイクルを変更することは十分可能です。ただし、これには時間と忍耐が必要です。この4段階のガイドを使えば、あなたのハムスターの睡眠を自分の習慣に適応させる方法があります：
1. 動物との良好な関係を築く
このプロセスの最初のステップは、ハムスターとの信頼関係を築くことです。頻繁に餌を与えたり、毎日遊んだりすることで、この絆を育てることができます。しばらくすると、ハムスターはあなたに慣れ始めるでしょう。
そうなると、ハムスターはあなたの存在を期待するようになり、一緒に過ごすことを楽しむようになります。この絆が形成されると、次のステップは二人にとってずっと楽でストレスの少ないものになります。
2. 昼間は光を取り除く
このステップは、ハムスターに昼間でも薄明かりや夜明けだと思わせるようにすることです。カーテンを使ったり、ケージにカバーをかけたりするなど、これを実現する方法はいくつかあります。ただし、通気性が良いことを確認してください。
3. 新しいスケジュールの管理を規則正しく行う
ハムスターの睡眠スケジュールを劇的に変更しようとすると、逆効果になります。そのため、正確なプランを尊重し、それに従うことが必要です。たとえば、毎日同じ時間にハムスターの光を遮るようにしてください。
このように行動することで、ハムスターは徐々に夜が来たと信じるようになります。しかし、同じ時間にスケジュールを守らなければ、これまでの進歩を台無しにするおそれがあります。
4. (超)忍耐強くなること
このプロセスは1、2週間で終わることはありません。ハムスターの習慣を変えるには数ヶ月かかるでしょう；最初の3つのステップを守りながら、ハムスターが徐々にあなたのスケジュールに適応するように努力してください。
おやつを与えたり、ハムスターをケージから出したりして、プロセスを加速させることもできます。これら二つの行動は、あなたとハムスターの絆を強化するのに役立ちます。
ハムスターが夜行性かどうかの理解が深まったので、あなたのお気に入りの動物がなぜそのように行動するのかがよくわかるでしょう！
ハムスターは夜に光が必要ですか？
人間と違って、ハムスターが夜に活発であることは、彼らが光を必要としたり望んだりすることを意味しません。正直なところ、逆のことが言えます。彼らは暗闇の中で繁栄します。上記に述べたように、ハムスターは視力が非常に悪いため、光はあまり役に立たないことを意味します。
実際、光はハムスターを混乱させるだけで、暗闇は彼らにとって遊びの時間を意味します。そのため、光を消し、ハムスターが暗い中で心ゆくまでホイールを回すことを許可してください。我々人間はスポーツの成果のために観客が必要かもしれませんが、あなたのハムスターにはそれは必要ありません。